元古代的时限自26 亿年前至 5.7 亿年,在这段地史中，原核生物演化为真核细胞生物,构成地史时期的菌一藻类年代。人们在这一时期的陈旧地层中发现过徽古植物化石、微观藻类化石及叠层石。

  仅在咱们我国,古生物学家就已发现元古代不同时期的微古植物化石 80 余属、近 200 个种,生命在元古代得到进一步昌盛那时的地球已不再是满目荒芜了。元古代晚期,大约从8.5-5.7亿年,被命名为震旦纪，是因为最近一段时间在生命演化进程中具有呈前启后的意义,而且它的命名地是在我国。“震旦(Sinian)”意指我国,古印度就称华夏大地为“震旦”,德国地质学家首先把它用于地层学,后来许多学者都效法运用,但意义有所不同。

  后来地质学家们从头界说了震旦纪,我国闻名地质学家李四光等在长江三峡建立起完好的震旦纪地质剖面，这便是有名的映东剖面,它向全世界供给了地层比照的根据。震旦纪已有了清晰的生物依据,在动物界呈现了低一级的小型具硬壳的物种,以及很多的高档动物,后者便是发现于澳大利亚的埃迪卡拉动物群。在植物方面表现为高档藻类(如红藻、褐藻类等)的进一步茂盛,微观藻类也得到飞速的开展，这时的地球已彻底改变一片死寂、毫无气愤的相貌了。

  埃迪卡拉动物群主要由相似水母类、蠕虫类、海鳃纲的生物所组成，多保存为印痕化石,虽然它们的形状、结构都很原始,但它们被以为是20 世纪古生物学最严重的发现之一。这一发现使科学界抛弃了长期以来以为在寒武纪之前不或许会呈现后生动物化石的传统观念。所谓后生动物便是指相对于原生动物的各种多细胞动物。