他第一次出使楚国的音讯传出后，楚王对身旁的谋士们说：“晏婴在齐国是有名的能说会道之人。现在要来楚国，我想当众侮辱他一番，你们看有什么好办法呢?”所以他们协商出了一个坏主意。

  当酒兴正浓时，忽见两个差役押着一个被缚之人来见楚王，楚王伪装不知地问道：“这人犯了什么罪?”

  晏婴早已看出了楚王是在演戏，这时便站了起来，极端慎重而严厉地对楚王说：“我传闻橘树生长在淮河以南时就结橘，假如将其移栽到淮河以北，结的果实就变成又酸又苦的枳了。它们仅仅叶子长得非常相似罢了，所结果实的滋味却大不相同。这是什么原因呢?原来是水土不同的原因啊!眼下这个人在齐国时不盗窃，到了楚国后却学会了盗窃，莫非是楚国的水土会使人变成响马么?”

  楚王没有忘掉前次宴会上的尴尬，总想伺机报复。他知道晏婴的身段非常低矮，所以就叮咛在城门周围别的凿开一扇小门。

  当晏婴到来之后，侍卫便让他从小门进去，晏婴见状，马上正色道：“只要出使狗国的人，才会从狗洞中爬进爬去。我今天是受命出使楚国，莫非也要从这狗洞中进去吗?”侍卫们哑口无言，只好眼睁睁看着晏婴从大门正中高视阔步地进了城。

  接着，晏婴在参见楚王时，楚王又用嘲讽的语调说：“齐国大约没多少人吧?”

  晏婴闻言，敏捷予以纠正：“咱们齐国仅国都临淄就有居民七八千户，街上行人比肩接踵，人人挥袖就可遮住太阳，个个洒汗即如空中落物，您怎样能说齐国无人呢?”

  楚王听罢，进一步用寻衅的口吻提问：“已然齐国人多，为什么总是差遣你这般低矮的人物作青鸟使呢?”

  晏婴对楚王的无礼早有思想准备，他冷笑了一下应道：“咱们齐国差遣青鸟使的原则是视出使国的状况而定，对友爱的国家就派好人去，假如出使国的国王野蛮无礼，就派丑恶无才的人去。我在齐国是最丑恶无才的人，所以总是被派作出使楚国的青鸟使。”

  春雨告诫：许多自以为聪明的人，其实是愚笨透顶;一心想轻渎别人的人，到头来必定会使自己的庄严扫地。