又叫蝙蝠石，学名三叶虫化石。约5亿年前的古生代，泰山沉入海底后形成了寒武纪堆积层，这一时期地球上的翱翔小动物——三叶虫类昆虫被裹在岩层中，渐渐的变成为化石。因其发现于泰山前麓蒿里山下，所以世界学术界又称之为嵩里山虫。

  燕子石色泽有深绿、浅绿、紫褐数种，虫体微黄，凸出石面，形如飞燕。石质细腻，沉透如玉，抚这如凝脂，叩之有铜声。虫体从1厘米到十几厘米不等，羽翅须翔绘声绘色。其主产区在大汶河流域的圣井、磁窑、大汶口等地，又以大汶口河槽人出产为为最佳。据1928年版《重修泰安县志》记载：“大汶口之三叶虫化石，俗称燕子石。其石黝润，居淄石右，其石在坑底者尤佳。”其间又常有蛤蚌、蝴蝶等化石出土，较为贵重。燕子石是一种贵重的观赏石。其典雅的色泽，明显的虫体，常令人感叹不已。今世闻名书法家欧阳中石有诗欣赏道：“五亿年前古，翩翩燕子飞，奇珍全国宝，史迹模糊”。

  燕子石又是制造高级工艺品的贵重石材。工艺师们因石就形，稍加雕刻，制成插屏、花瓶、笔筒、书镇等，天趣天然，尊贵典雅，日本前首相中曾根访华时，我国领导人曾赠送给他一件燕子石工艺品。闻名文学家吴伯萧题词“巧夺天工”，书法舒同题词“天趣”，武中奇题词“妙品”，赞誉产品的典雅、奇物、贵重。

  用燕子石制造的砚台，保潮耐涸，易于发墨，乾隆御制《西清砚谱》将其列为群砚之首，足见其贵重。

  近年来，泰安市推出的燕子石作品集观赏性、实用性、纪念性为一体，大的超越三尺，小的不过一寸，造型生动，风格悬殊，深受观赏者喜欢。屡次被选为国家礼品，奉送外国首脑和世界友人，是深受海内外人士所喜欢的、有特征的工艺、艺术品。燕子石世艺品热销全国各地，并销往日本、美国及东南亚区域，成为民族艺苑中一枝艳丽的奇葩。