导语:化石在古生物学定义上指的是遗留在地层中,远古时代动物、植物的遗骸或者是遗迹。我们每提到化石，往往第一个想到的就是恐龙化石。

  恐龙化石能够说是博物馆的形象代言人，但凡与科学地质沾点关系的博物馆或者是组织，仿佛没有一两个高大威猛的恐龙化石立在那里，就不像自己是科研机构一样。

  不过说回来恐龙化石比其他动物的化石，也确实更容易给人一种震撼的视觉上的冲击。但是并非所有的化石都有像恐龙一样，拥有大块骨骼。恐龙化石只是化石中的一个种类，其他的还有许多化石，例如我们也常见的三叶虫的化石。

  三叶虫化石更确切的说应该是三叶虫的痕迹化石，因为三叶虫没有坚硬骨骼存在，所以我们在岩石中看到的它们形象更确切的说是他们在洗淤泥中留下来了一个痕迹。有点类似，我们现在在白纸上盖了个印戳。

  这些都是动物的化石，实际上还有很多其他我们想不到的化石，比如说我们日常生活中用到的煤炭。煤炭其实它也是一种化石，它是植物的化石。在大型煤田的挖掘过程中，经常会在煤矿里发现有植物树叶的痕迹，这足以说明这些煤炭其实在亿万年前都是高大的树木。其他的还有很多遗迹化石，例如恐龙脚印化石。

  所以古生物学家及考古学家把我们能见到的化石，大概分成了九个种类。而恐龙、三叶虫等化石就是我们常见的。

  化石在现在生物学中很有重要的研究意义，因为科学家能够最终靠化石遗留下来的细节来推断出古生物的进化历程。

  甚至，能够最终靠化石还原出古生物的相貌以及生活状态。例如我们常见的煤炭化石，因为中间经常夹杂着古代植物的剖面结构，所以很多植物学研究领域的发现都是在煤矿里面完成的。

  中国也是最早有关于化石记载的国家之一，早在春秋时期大学者“计然”就曾经提出在山西省发现的骨头，实际上的意思就是某种古代动物的脊椎骨石化而成，这也是中国最早关于化石的记载。

  古生物遗留下来的化石，不但可以供我们来研究他们的形态相貌甚至生活小习惯。其实化石也并非随随便便一个古生物遗体就能生成，相反绝大部分古生物都没机会变成化石将自己保存亿万年。因为化石的生成对其所处的自然环境有着严格的要求，化石的生成环境可以说是万里挑一。

  然而化石一旦形成，它可以留下信息是我们很难来想象的。例如科学家曾经在一块岩石里发现了某种动物的皮肤化石。其皮肤表面的毛孔，甚至连汗毛都历历在目。

  另外很多科学家都在大型动物化石的身体上发现有病变或者是受伤的痕迹，这又为我们大家带来了一个全新的学科考古医学。而这一些细节都随着化石的保存展现在我们面前，所以化石是我们研究历史的宝库。

  现在我们回到，这个猫头鹰化石是科学家在这个猫头鹰化石是科学家在约600万年前的地层中发现的，所以我们大家可以推断这个猫头鹰是生活在600万年前。

  猫头鹰也算是一种大型猛禽，所以像这样大型的动物留下的化石，在考古学中发现的不在少数。例如中国在四川发现的始祖鸟化石，以及在云南省发现的老鹰化石等，这些都是大型鸟类的化石。

  然而这个猫头鹰化石却跟其他的化石有点不同。因为考古学家发现在这个猫头鹰的肚子里，竟然还藏着一块化石。后来经过考古学家仔细的辨认和推演，这块化石并不是在形成过程中其他的化石进入猫头鹰体内的，而是猫头鹰在临死前便已经吃掉的食物。

  简而言之就是说在猫头鹰肚子里发现的化石，就是他最后的晚餐。人们通过对它猫头鹰体内的化石研究，发现这是一种古代鼠类的化石，由此能够证明猫头鹰喜欢吃老鼠在亿万年前就已经是公开的秘密。另外人们对猫头鹰的化石进行研究，发现600万年前的猫头鹰，其实跟现在我们见到的猫头鹰还是不一样的，首先600万年前的猫头鹰眼眶并没有现在的猫头鹰大。

  而现在猫头鹰之所以出现大眼睛，是因为绝大部分猫头鹰都在晚上捕食。而600万年前的猫头鹰可能并不是特别需要晚上捕食，所以他的眼球并没那么大。另外。另外现代猫头鹰与600万年前的猫头鹰翅膀骨骼不一样，由此能够证明600万年前的猫头鹰飞行能力可能不及现代猫头鹰。

  总结：化石是研究古生物的一把钥匙，我们大家可以通过化石推断出生物进化的历程以及方向。