英石，是经大自然千百年的骤冷暴晒、箭雨刀风神工鬼斧雕塑而成的石灰石。她玲珑剔透、千姿百态，有着极高的观赏和收藏价值。“瘦、皱、漏、透”四字简练传神地描述出英石的特点。早在宋朝英石就被列为皇家贡品，《云林石谱》、《广东新语》、《洞天清录集》等古籍均对英石作了重点介绍。苏东坡、米芾、杨万里、朱彝尊、查慎行等古代名家视英石为珍宝，赏玩之余，纷纷赋诗赞颂。目前，北京故宫的御花园中，还保存着27块英石；岭南四大园林中的顺德清晖园、番禺余荫山房、东莞可园、佛山梁园都主要以英石取景。现存杭州西湖的“绉云峰”是英石，与苏州留园的“冠云峰”和上海豫园的“玉玲珑”，号称江南三大名石。

  2005年，英德市被评为“中国英石之乡”，英石假山盆景技艺先后列入省和国家非物质文化遗产保护名录，英石被国家质监总局批准实施原产地保护。走马英德，处处可见英石的倩影，英石俨然成为英德市的一张名片。

  英山所产英石品位上乘，它由无数松散的板块构成，受暴冷暴热的气候和风雨影响，瘦、皱、漏、透的特点俱全

  在英德市望埠镇的北江中游东岸，有一座远近闻名的山，叫英山。清朝查慎行曾为其作诗：“曾从画法见矾头，董巨余踪此地留。渐入西南如啖蔗，英州山又胜韶州”。之所以远近闻名，并非她的雄伟壮阔或秀丽多姿，而因她是全国四大园林名石之一——英石的宗源地。

  英山是望埠镇和东华镇的分水岭，主峰在望埠同心村东面，海拔561米，方圆140公里，犹如巨大的人字，因此当地人又称之为大人山。其余脉呈弧状向北延伸至沙口镇的清溪，向南延伸至连江口镇的浈阳峡，长达数十公里。山不在高，有仙则名，这仙便是英山的特产——英石。英山是石灰石山，所产英石品位上乘，它由无数松散的板块构成，受暴冷暴热的气候和风雨影响，风化、腐蚀、发育得极其典型，瘦、皱、漏、透的特点俱全，整座山峰峦耸拔，雄奇峻削，嶙峋怪险。山上、山沟均能采到上乘英石。由于其成因特别，大多英石的外观千奇百怪，呈不规则状，或峰峦挺拔，岩洞幽深；或体态嶙峋，棱角纵横，纹理细腻；或嵌空石眼，玲珑宛转，精巧多姿…总之，在玩石者眼中，英山就是一座“宝山”！

  英山的大小山脉沿镇域南北两翼向北江蜿蜒伸展，站在英山山顶眺望望埠全境，生机盎然的连片田野，绵延叠翠的林木，以及点缀其间的村镇尽收眼底，蔚为壮观。

  望埠镇位于北江河畔，正因如此，从古至今，北江都是该镇与外界沟通的重要运输线路。今望埠之地建制于明洪武二年（1369年）。望埠，原称望夫归、望夫冈。清初嘉应州、下四府、佛冈等地商人在望夫冈经商，望夫冈生意兴旺，有一个时期叫旺埠。客家话“夫”与“埠”谐音，后演变为望埠，圩地以此得名。而其生意之兴旺，就与当地特产——英石密不可分。清代，盛产英石的望埠建制曾一度称为英石乡。

  解放前，商家收购到英石后，沿北江水路运送到广州一德路一带。而早在清代时期，香港也有专门的英石销售场所。

  “位于北江边的老街坪，历史上是专门收购英石的地方，明清时期曾有七个码头之多，每天停靠的船只有百余条，相当兴旺！”3月22日，记者随研究英石多年的望埠人邓石全到望埠当地走访。

  邓石全和记者说，清代，望埠圩有间济生堂，专门设有英石收购点，英山石脚下还有卖英石的“老铺”。很久以前，望埠的同心、塘墩等村就有专门捡石为生的村民，“他们经常进山，有石捡石，无石砍柴，天天都去，用箩筐装好，挑到老街坪或济生堂！”收购到英石后，沿北江水路运送到广州一德路一带，“当时的英石大多是小件，很便宜，一两毛钱一斤，大多数都用在几案石、盆景用石，专供皇家贵族赏玩”。据邓伯了解，清代时期，不但在英德打石街一带有英石销售的档口，香港也有专门的英石销售场所。

  据邓石全介绍，过去，英石的开采方法较为简单，主要以人工采捡为主，采集地面松散层叠的小件英石，靠肩挑人抬把英石运到山下。现在则大不一样，除直接采捡外，还用风钻、钢钎、钢凿等工具来钻、撬、凿、挖，使英石脱离山体，然后把英石搬运到简易公路旁，再用拖拉机或汽车运下山。大块的英石还需借助滑轮、三脚架、钢丝绳等工具来装运。采集小块英石可朝去晚回，若采集大件英石则需在山上安营扎寨，才能完成采挖和装运工作。英石装运到坪地后，置于交通方便之地，或堆起来，或“种”起来，各就其势，供人们参观选购。一般分类摆市，一吨以上的大器独立而“种”，几百斤至千多斤的集中陈列，几斤至几十斤的集中堆放。大块的作园林景观石，小块的可作盆景和假山构件，也可配上底座作几案石观赏、收藏。

  英字是指自然，属于物质文化，德字是一种精神文化。“英德”的含义就是盛产美玉的恩德盛行的美好之地

  英德市于公元前111年（汉武帝元鼎六年）建立县制，当时英德境内同时设立浈阳、含匡两县。公元947年（五代南代乾和5年）浈阳县改州制，以浈阳县东部的英山盛产英石而命名英州。以后历称英德州、英德府、英德路、英德市，始终保留了英石的“英”字。

  而关于“英德”名字的由来，暨南大学历史系教授王元林认为，与英石在某些特定的程度上有关系。因为“英”字的释义中，有“似玉的美石”之意。唐朝以前今英德市境内行政区域命名还没再次出现“英”字。南汉的乾和五年（公元947）设英州，这时出现“英”字了，跟英石有关系。有关史书记载，南宋绍兴癸丑（1133年）杜绾著《云林石谱》，中有英石篇，同时期渔阳公著石谱专门介绍了英石“绉云峰”。英石的“英”又出现了。北宋神宗熙宁年间（1068-1077）米芾任浛洸县尉两年，曾在秋天季节到河里“脱沙”玩奇石，没有直接记载是英石。北宋治平四年（1067）苏东坡任扬州知州，得到他的表弟程德儒赠送的两件奇石（一绿一白），命名“仇池”。

  《中国观赏石大典》列有仇池石一目，注释为韶州之东南七八十里的地名，土中产小石，峰峦岩窦甚奇巧，石色清润，叩之有声，颇与清溪品目相类。而清溪石注释为广东省英德县以北30公里处，相当于沙口与翁城一带。土中产石，巉岩险峻奇巧，一种色甚清润，叩击声韵清越；一种色白……这里介绍的仇池石、清溪石其特点与杜绾介绍的英石是同类的。因此，英州因英石而得名。

  理解“德”字由来，也颇有意味。宋仁宗赵括原称“英王”，英德是他的领地、藩地，是他的住宅地，史料里称“潜邸”，潜伏起来的宅邸。南宋庆元元年（1195年），赵括登基，马上把英州升为英德府。这和肇庆府、德庆府情况相似。肇庆府、德庆府、英德府都和宋代藩王的潜邸有关系。宋仁宗做了皇帝以后，封英德为“英德府”。“德”的含义，“以承恩泽德”，意即我承上天的恩惠来为普通民众、为生活在英德土地上的民众施行颁发恩德。上不忘列祖，下不忘州民，恩德赐与封地，把恩德赐在英德。

  所以，“英德”的“德”指的是恩德，英德是恩德盛行的地方。“英”“德”加到一块，就是产美玉的恩德盛行的地方。英字是指自然，属于物质文化，德字是一种精神文化。王元林说，全国无另外的地方是这样的。生活在这样一个盛产美玉的恩德盛行之地，应令人感到骄傲，自豪！

  从英德市区至望埠镇境内的一条“丫”字形、长达30多公里的奇石长廊规模不断壮大，全市与英石相关的产业收入达60多亿元

  据有关史料所载，从宋代开始，英德就慢慢的出现了开采英石的“专业村”，其中较大的有望埠镇同心村、莲塘村和沙口镇清溪村、冬瓜铺村。

  时至今日，望埠镇英石产业已渐成规模。镇内的同心、莲塘等已成远近闻名专业村。尔后专业村还由此扩散到沙口镇的冬瓜铺一带。据称，望埠镇上新盖楼房当中七成左右是英石专业户，有的专业户还易地发展，到珠三角经营英（奇）石的有几十家。目前，英德市仅望埠镇就有上万人专营英石生意，其中两千人从事英石园林施工设计，开设有销售英石的公司、厂（场）上百家，成为国内最大的园林景石集散地，年产值几千万元。十万、几十万元身家者比比皆是，上百万、甚至上千万元身家者也为数不少。1997年12月，广东省文化厅授予望埠镇“广东省民族民间艺术（英石艺术）之乡”。

  而随着近年连续成功举办英石文化节，经济效益与社会效益良好。截至目前，从英德市区至望埠镇境内的一条“丫”字形、长达30多公里的奇石长廊规模不断壮大，以英石为龙头，兼营黄蜡石、水石、麻石等，集旅游、购石、赏玩于一体，市区及望埠墟镇形成奇石街，开办石档近百家。据不完全统计，全市与英石相关的产业收入达60多亿元。

  英石研究专家赖展将曾说，英德市幅员5671平方公里，北江、连江、滃江纵贯全境，其间点缀着80万亩优质石灰石山。在祖国版图上，英德市无愧为一处“画不如”的天然英石园林。如果把英德比作一座巨型英石盆景的话，那么这座盆景主峰便是位于该市中部的望埠镇！

  英石开采历史悠远长久，其典故除众人熟知的宋徽宗爱石、著名书法家米芾拜英为兄、苏东坡玩石引发石画官司等广为传颂外，在望埠民间有关英石的故事也俯拾即是。

  据说，望埠大塘尾的潘屋村曾有祖宗流传下来三块英石精品，分别命名为“大展鸿图”、“六爵封侯”和“云中道人”，三房兄弟一人分得一块。后人一直把它们视作传家之宝，不轻易给人看，更不敢随意出售。每年清明祭祖时，家族都会把英石取出看一看，拜一拜。传至若干代后，其中有房兄弟没守住祖训，把英石卖了，后来其家庭不可避免地走向了没落。而第二块英石不知所踪，只有“云中道人”得以保存，就连文革期间也被埋在地下，躲过一劫，这房子孙至今人丁兴旺。

  还有一个故事。在望埠莲塘村委果树头村，以前，村民每天都要去附近的大镇（现属东华镇）挑稻谷回来加工，作为谋生之道，因为英山的百磴石是必经之路，为防半路有人抢劫，往往在箩筐藏一把刀。有一次，一邓姓村民在去的路上，不小心被一块石头绊倒，当即没在意，谁知回来时，又在同一个地方再次被绊倒，他觉得很奇怪，于是把石头搬起来，却意外发现了一缸银子。他惊喜万分，认为是老天叹其生活困难，在眷顾他，遂把石头搬回家，当作神一样供奉起来。而在这邓姓村民的带动下，后整条村渐渐发现致富之道，如今全村家家户户都加入了经营石头的行业。

  蓢新村位于望埠镇西面，这个北江畔的小村落有着深厚的历史背景和文化，包括龙舟文化、瓦窑文化和直接促成红军万里长征的革命将领莫雄之墓。北江又对这个小村庄有多大影响呢？详情请关注本报下期报道。

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