北宋末年，天下大乱。面临糊涂无能的朝廷，各路农人纷繁起义抵挡，方腊起义便是这里边最为轰烈的一例。据史料记载，宣和二年，睦州青溪（今浙江淳安）人 方腊以“诛朱劻”为名，发起起义，周边的农人纷繁呼应，起义师的部队敏捷暴增到了百万，震动了宋朝东南半壁河山。

　　方腊早有起义的心思，只是迟迟不敢举动。但是终究使得他招集人马起义的，是皇帝大举争夺花石纲而导致民怨四起，让他看到了好时机。

　　相传赵佶出世之前，他的父亲宋神宗从前来到秘书省，观看过保藏在那里的南唐后主李煜的画像，并对这位亡国之君的儒雅风姿极为心仪。随后，宋徽宗就出世了。

　　史书还很认真地记载说，在他出世时，宋神宗梦见李煜前来拜见。这种李煜托生的传说当然缺乏为信，但在宋徽宗身上，的确有李煜的影子，他也将宋朝治理得一团糟。

　　从现有史料判别，赵佶在当上皇帝之前，是一个文武双全、好学上进，适当讨人喜爱的好青年。其时的皇家贵戚子弟大多喜爱追逐声色犬马，唯一宋徽宗每日沉浸在笔墨纸砚之中，这显然是一些适当正派健康的嗜好。等他长到十六七岁时，就渐渐的变成了朝野闻名的画家了，史书的说法是：能书擅画，名重当朝。

　　但是，他或许能成为一个优异的书法家或画家，却偏偏不能当皇帝。他本来没有继位的或许，在一差二错当上皇帝之后，他将自己奇珍异宝的习气保留了下来。其时他对奇珍异石很感兴趣，除了派人替他寻觅之外，还一直在民间搜刮。

　　一旦谁家有了既古怪又有价值的宝石，全部都会被应奉局带人抢走。所谓的应奉局，正是专门为皇帝搜刮民脂民膏的。其时宋朝的形势已适当不稳，而皇帝还沉迷于赏宝，后续天下大乱天然没什么古怪的了。

　　更值得一提的是，应奉局讨了皇帝欢心，却在民间引起公愤，大规模的起义也只是时刻问题了。

　　皇帝的应奉局在天下作妖时，方腊也有听闻。只是其时他也不过是一个小农人，起义的心思刚刚萌发，却迫于实际压力而暂时放下了。不成想，后来应奉局将心思大打到方腊身上，才迫使他真实起来与朝廷对抗了。

　　听说，其时方腊还在兢兢业业地种田，与弟兄们在山坡上开地种粮食。突然之间发现地里有一块大青石，质地很润滑。即使不是熟行，也看得出不是一般石头。公然，他扛锄头砸了三下，意想不到的事发生了，本来青石里边包裹的是一块白里透红的玉石。

　　农人种田还能挖到宝，其时一行人都非常高兴，但过一会又犯了愁。究竟皇帝也非常喜爱玉石，在音讯传开之后，势必会派人前来争夺。而他们也的确是猜中了应奉局的心思，半个月之后，搜刮玉石的部队就找到了方腊这里来。

　　方腊等人可不是好欺压的，在一再声明不会上交玉石之后，衙役还一心要抢，终究让方腊一行人拿锄头吓了回去。此类反响，也适当于抗旨，随后应奉局直接派出部队要来捉拿方腊。在出动军队途中，应奉局的人为非作歹，成心捣毁了农人的土地和住所，终究引起民怨迸发，还没找到方腊，就现已被农人打了回去。

　　事已至此，方腊和农人们深知要遭了，所以便密议起义。方腊慷慨陈词，揭露宋王朝的罪恶控制：“今赋役深重，官吏侵渔，农桑缺乏以供给。吾侪所赖为命者，漆楮竹木耳，又悉科取无锱铢遗。……独吾民终岁勤动，妻子冻馁，求一日饱食不可得。”最终，方腊发出了“东南之民，苦于克扣久矣”的呼声，召唤我们伏义而起，那么“四方必闻风呼应，旬日之间，万众可集。

　　工作开展公然如他所想，很快便得到了大批农人的支持，他计划已久的起义总算成了真。方腊起义只是两个月，义师便占领多个州县，所到之处大众纷繁夹道欢迎，官军难以对抗，连连败退，方腊义师大有割据半壁河山之气势。宋徽宗和大臣们心惊胆战，惊惧不已。

　　宋徽宗或许怎样也想不明白，他出于喜好而保藏玉石，终究竟使得他的子民自发起义，对立其控制了。

　　方腊起义是北宋年间的一次农人大运动，尽管起义继续的时刻很短，并且是以失利告终。从宣和二年十月到宣和三年五月，缺乏一年，方腊主力便被宋军消灭，方腊自己及政权主要领导被俘，八月被押赴汴梁处死。但这仍对北宋形势开展起了大影响。