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  圆润的珠串项链、棱角分明的宝石晶体、脖颈腰间的玉佩、嶙峋的观赏石……这些都是宝石。宝石的品种相当丰富，它们颜色各异、形态多样：有晶莹澄净的水晶，也有流光溢彩的欧泊，还有温润明亮的珍珠……宝石为什么这么美，又为什么这么贵？读完本文了。

  从矿物学概念上来讲，传统意义上为人们所熟知的宝石品种可达上百种之多。而至于商业市场上，多种宝石共享同一名称（如碧玉既可指菠菜绿色的和田玉，又可指一种褐红色的石英质玉石）、同一宝石拥有多个名称（如碧玺、托玛琳都是电气石的别称）的现象更令人摸不着头脑。不禁让人感叹宝石种类名目繁多，虽彼此区分却仍模糊不清……

  其实只需通过一些简单的标准，我们就能够轻松理清各种宝石在性质上的区别和联系，并把它们分门别类地归纳出来。根据成因、来源，宝石可分为天然宝石（如天然钻石）和人工合成宝石（如合成立方氧化锆）；根据是由生物形成的还是在石头里“出生”的，宝石可分为无机宝石（如碧玺是一种矿石）和有机宝石（如珍珠由珍珠贝形成）；依照结构组成，宝石可分为单晶宝石（如石榴石）和集合体宝石（如翡翠）。

  天然宝石与人工宝石，无机宝石与有机宝石都很好理解，至于单晶宝石和集合体宝石是这样区分的：单个粗大的、形状规律的晶体形成了单晶体宝石（如六方柱结构的祖母绿）；与之对应，许多个小晶体紧密而无规则地排列在一起，就形成了集合体宝石（如岩石一般块状构造的和田玉就是此类宝石）。简单地说就是：单晶宝石是规则的，集合体宝石是不规则的。

  宝石虽然有这么多的品种和分类，在外观和性质上又有那么多不同，但够格称为“宝石”的，都是符合美观、耐久、稀少这三大特征的。

  美观是宝石的第一标准，也是最重要的标准。远古时期的人们把颜色漂亮、形状特别的贝壳作为装饰物悬挂在身上，后来的人将莹绿剔透的玉石打磨出形状，现在人们将五光十色的宝石作为首饰，“漂亮”始终是在挑选宝石的过程中亘古不变的标准。鲜艳的颜色、闪耀的光泽、新奇的花纹、透明的质地……宝石的美各有不同，但人们对美的追求始终不变。

  耐久是宝石得以流传的必备条件。只有那些坚硬耐磨、化学性质稳定、抗腐蚀的物质，才有机会跨越时光的考验，代代流传下来。所以宝石需要高硬度来抵抗日常佩戴和粉尘的磨损。也就是说，宝石需要在和其他物质的互相摩擦中占得上风，从而不被磨损。我们有一个公认的形容矿物硬度的标准，即“相对硬度”。

  相对硬度的大小可参照“摩氏硬度”，每个等级对应一种矿物，最软到最硬依次为滑石、石膏、方解石、萤石、磷灰石、正长石、石英、黄玉（托帕石）、刚玉、金刚石，摩氏硬度依次为1 ～ 10。粉尘颗粒的主要构成是石英和长石，因此大部分宝石的摩氏硬度都需要大于6（大部分长石的摩氏硬度都在6 左右），才能抵挡粉尘的考验。

  稀少是宝石无法替代和不可再生的价值所在。物以稀为贵，在宝石领域更是如此。当遍地都是宝石的时候，宝石便不再是一种稀罕物，不会再有人将其视若珍宝。产量越少的宝石，价格越是高昂。但是当产量少到某些特定的程度时，这种宝石也无法流通，只能成为收藏家宝石匣中的“金丝雀”，稀缺却不为人所知。

  蓝宝石是个很有趣的家伙，它们与红宝石同属于宝石级刚玉。而在宝石级刚玉中，只有部分红色品种被称为红宝石，其他的均被称为蓝宝石。蓝宝石并不只有蓝色，它还可以有黄色、绿色等诸多颜色，所以“蓝色蓝宝石”这样的字眼并不稀奇。几种外观相似的“蓝宝石”中，蓝色蓝宝石由于产量少，价值远超于坦桑石、堇青石、蓝晶石等品种。

  宝石是从宝石矿床中开采出来的，而宝石矿床是指在地表或地壳中，经历各种地质作用和生物作用形成的宝石矿物的富集地。

  宝石矿床按性质和能量来源可分为内生矿床、外生矿床和变质矿床三大类型。顾名思义：内生矿床的能源来自地球内部，与岩浆活动相关；外生矿床的能源来自地表以上，与太阳能、水、大气和生物相关；变质矿床为已形成的矿物和岩石在温度和压力条件变化时，在固体状态下的矿物组分、结构构造发生了改变而形成的新矿物。

  内生矿床中很典型的例子为伟晶岩矿床，“伟”即大，伟晶岩就是含有粗大晶体的岩石。在地表以下数千米的位置处，在适宜而稳定的温压条件下，熔岩中的部分物质能够在一个相对长的时间内缓慢结晶，长时间的生长过程产生了大颗粒的晶体。

  这一过程类似水结冰的过程。瞬间降温的水由于内部温度不均一，结晶仓促，结出的冰浑浊而无规律，而缓慢降温的水由于温度交换充分，结晶不受干扰，结出的冰则透明又规则。伟晶岩矿床产出的宝石类型有祖母绿、海蓝宝石、碧玺、托帕石、水晶等，都是透明度好、晶体颗粒大的宝石品种。

  外生矿床分为风化和沉积两大类。风化作用是在物理、化学、生物侵蚀作用下，原生矿物发生分解和破坏的过程。可以说，风化的过程是一个优胜劣汰的过程，越坚固、稳定的宝石矿物，受风化作用的影响越小，而那些疏松、质软的物质则会随着风化作用化为粉尘。

  沉积作用包括生物遗骸堆积的生物沉积、溶液结晶沉积的化学沉积和风化产物搬运后的机械沉积三种。宝石矿物被风化侵蚀后，那些性质稳定、相对密度大的矿物被流水冲刷带离原生地，并沉积、富集在河床上，形成了宝石砂矿。经过风的侵蚀、水的搬运后，能够留下来的宝石质量相比来说较高，容易被发现和开采，因此宝石砂矿是一种历史悠远长久的矿床类型，出产许多传统宝石，如钻石、红宝石、蓝宝石、尖晶石等。

  变质矿床是现有的矿物和岩石发生变质作用，在固体状态下转变成了其他物质。变质矿床要生成宝石有两个条件：一个是原有的岩石被岩浆加热，在高温度高压力的条件下，发生接触热变质，生成新的矿物；另外一个则是在一大片地区中，多种地质活动共同作用，原有的岩石在十分复杂的条件下产生新的矿物。变质矿床复杂而神奇，出产的宝石主要有石榴石、坦桑石、和田玉等。

  虽然很多宝石都是无机矿物，但是缓慢生长的过程又让宝石仿佛有了生命，可能它们也是地球孕育出来的孩子吧。宝石来之不易，历时十分漫长，被我们得知的过程又充满了艰难险阻，并且宝石的“颜值”又高，所以也难怪宝石价格不菲了。

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