罗马帝国建立初期，帝国境内主要有三条贸易线路：一条是从布林迪西出发，穿过亚得里亚海，沿着厄纳齐雅大道再穿过比提尼亚行省或者特洛阿斯就可以到小亚细亚以及安条克，这是一条缓慢且可取的路程，需要整整一年的时间；第二条路线是从意大利出发经科林斯和雅典，或者绕伯罗奔尼撒半岛到小亚细亚和叙利亚地区，这条路线最适用于那些想要夏季到印度去的旅行者、商人或从希腊方向来的贸易者；第三条路线是直接从罗马或者意大利半岛的普泰俄利港出发经地中海航行到埃及的亚历山大港，这是对商人来说最便捷的一条路线。

  斯特拉波提到了亚历山大港在东方贸易中的重要性，尤其在埃及红海贸易中，亚历山大港扮演着举足轻重的角色。无论罗马时期路上运输价格如何波动，水上运输成本总是比较低的。在古代意大利，负责接收东方货物的港口是奥斯提亚港与普泰俄利港。因此，通常从红海以及地中海东部地区运过来的印度货物会先被运到埃及的亚历山大港，然后再由亚历山大港转运至意大利这两个港口以及帝国其它地区。

  在夏季上旬的时候，商人可能从亚历山大港航行到罗马，但是在7月中旬，地中海盛行的西北季风迫使商人停止了所有向西的航行，因而对于商人来说，最好的选择就是在5月至9月期间搭乘来往于亚历山大港与普泰俄利港之间的大型谷物船航行到罗马。根据古代作家记载，从罗马到亚历山大港最快也需要18或者19天的时间，在罗马春天发生的事情可能在夏天才能传到埃及，这中间至少要花20天左右的时间；在冬季航行的话，时间可能要花双倍。

  早在希腊化时期，埃及的亚历山大港就慢慢的变成了东西方商贸联系的重要商港，托勒密二世时期在埃及红海沿岸建立了很多新的港口，这些港口将红海与亚历山大港连接在一起，成为了希腊商人到阿拉伯、印度地区的主要路线之一。在奥古斯都时期，埃及成为罗马帝国的行省，这在某种程度上预示着罗马商人可通过季风从埃及直接航行到印度。埃及与红海之间的道路最重要的包含尼罗河到红海之间的沙漠道路和从红海港口经印度洋到印度的海上路线。

  在埃及，尼罗河是重要的运输通道。尼罗河与红海之间的道路主要指的是尼罗河的科普托斯港与红海沿岸的米奥斯·荷尔莫斯港以及贝雷尼塞港之间的沙漠道路。根据阿伽撒尔基德斯、斯特拉波、普林尼等古典作家的记载，在尼罗河与红海之间有两个重要的港口，分别是米奥斯·荷尔莫斯港和贝雷尼塞港，它们都是由托勒密二世建立的。

  在公元3世纪之前，米奥斯·荷尔莫斯港是红海沿岸最活跃的一个港口，在这里居住的有阿克苏姆人、南阿拉伯人、印度人以及埃及人等。从考古发掘中能够准确的看出，在罗马时期，它从地中海、红海以及印度洋等地区进口了很多物品，包括来自坎帕尼亚的葡萄酒、非洲的柚木与象牙、印度的胡椒与纺织品等。在该港口以南180英里处是帝国早期在红海沿岸的另一个重要港口-贝雷尼塞港。在该遗址中发掘出了很多来自印度和地中海地区的物品，包括地中海的双耳瓶及其碎片、印度的胡椒、东南亚的绿豆、斯里兰卡和爪哇岛的珠子等，这些考古发现显示了这一时期罗马与印度商贸的繁荣。

  科普托斯港是尼罗河距离红海海岸最近的一个港口，其中米奥斯·荷尔莫斯港距离科普托斯港约180公里，要消耗6到7天的时间；而贝雷尼塞港则需要12天的时间。商人能够准确的通过自己的要求来选择正真适合的港口进行运输。有些商人会亲自参与货物运输，但有的商人会雇佣的专门的托运公司在这两个港口之间运输货物。在这两条沙漠道路沿途都建有一系列驿站以及瞭望塔，对过路的商队及旅客，统治者还会派军队予以保护，可以说为商人在沙漠中的旅途提供了安全保障。

  到罗马帝国时期，奥古斯都又重新疏浚并开通了这条古代的运河，但是红海海域长时间盛行的北风以及位于该港口附近的浅滩不利于商人安全的航行。因此在奥古斯都统治时期甚至在整个罗马帝国早期，科普托斯港与贝雷尼塞港及米奥斯·荷尔莫斯港之间的道路是埃及通往印度的主要贸易路线。到图拉真时期，为了扩大与东方国家和地区的贸易，也带有军事目的考量，他重新疏浚并扩建了旧有的运河，在运河终点附近建立了新的港口-克莱斯玛港。到帝国后期，该港口逐渐取代了米奥斯·荷尔莫斯港与贝雷尼塞港在红海贸易中的地位，成为了红海北部贸易的重要港口。

  在商人前往印度的路途中，从曼德海峡到阿拉伯南岸有几个著名的中转港口可供西方商人使用，如穆扎港、卡内港和穆哈港，尤其是卡内港和穆哈港盛产乳香，它们与非洲、波斯湾以及西北印度地区都存在稳定的贸易联系。

  所有出口到印度的货物大多数都会在埃及装载，只有两种物品例外：一种是出口到巴巴里贡港的香；另一种就是出口到巴里加扎港的阿拉伯酒，而这两种产品很可能是商人在前往印度的途中得到的。从阿拉伯南岸出发有两条航线可以到达印度：一条通往印度的西北地区；一条通往印度的西南地区。并还有一条是从索马里北端的瓜达富伊角直接航行到达西南印度地区的贸易路线。这些线路的使用离不开季风。船长在出行时一般会挑选一个合适的日期，以便利用季风顺利的航行。

  在巴巴里贡港的南部是巴里加扎港，也就是今天位于印度古吉拉特邦的巴鲁克。从地理位置上看，它位于纳尔马达河的河口附近，是西方船只在印度北部停靠的主要港口。相较于巴巴里贡港来说，它是一个规模更大的商业集市，与巴克特里亚地区以及印度次大陆的内陆城市都有密切的贸易联系。

  从贸易的物品来看，这两个港口的进出口物品大体上是相似的。但唯一不同的是，巴里加扎港除了是一个重要的贸易市场外，还是一个重要的工业制造中心。有些从印度内陆及别的地方运过来的原材料会在这里经过进一步加工，然后再出售给西方商人。从西方来的贸易商人通常可以满载而归，它们用印度人喜爱的帝国产品作为交换。

  在西方商人带过来的物品里包括了一些细棉布以及精美的棉麻纺织品。这些棉麻纺织品大部分来自于埃及的亚历山大港，尽管它们的利润并不大，但是印度人对它们有较为稳定的需求，西方商人也视它们为较好的出口产品。此外，西方商人带到印度的产品里还包括了红海的黄玉、地中海的珊瑚、阿拉伯的乳香、意大利生产的玻璃器皿、金银盘以及少量的葡萄酒等，它们都深受印度人的欢迎。普林尼说：“印度人对珊瑚的喜爱就好比罗马人对珍珠的喜爱。这些由西方商人带来的绝大部分产品要供给当地统治者使用。