由古至今，我国特色的宝石资源种类从少逐渐增多。从最早的史前文明时期，特别是距今8000～3500年的“玉器时代”，主要是就近在沟河和山野捡拾的地表砂矿，最重要的包含和田玉、岫玉、独山玉和绿松石等“四大名玉”，其次是玛瑙（包括雨花石）、大理石（包括蓝田玉）以及煤精、象牙等品种。

  夏至唐宋，开发利用了容易开采或采捕的宝石资源，最重要的包含天然珍珠、孔雀石、水晶、和田玉（包括新疆的“昆山玉”、“准噶尔玉”或“玛纳斯玉”）、琥珀、红宝石、蓝宝石、印章石（包括青田石）和砚石（包括“端石”、“歙石”、“红丝石”、“洮河石”和“砣矶石”）等。

  到元明清时，才大规模开发利用了其他宝石资源，最重要的包含翡翠（原云南腾越州的蒙光路——今缅甸克钦邦的孟拱“乌尤江”流域）、玛瑙（包括“滇南红”）、红宝石和蓝宝石（原云南永昌府猛密宣抚司——今缅甸抹谷）、碧玺（原云南省永昌府腾越厅——今缅甸猛密）、水晶、钻石、琥珀、印章石（包括“田黄”、昌化石、鸡血石、“长白石”）和砚石（包括“燕子石”、“菊花石”、“松花石”和“贺兰石”）等。

  当你展开一张中国宝石资源分布图，就会发现我国的宝石资源既分布广泛——几乎遍布全国（除了上海和天津），又相对集中——新疆、云南、内蒙古、吉林、四川、辽宁、山东、青海、河北、河南、湖北、浙江和台湾等均富集宝石。这些宝石规律分布于“两纵两横”4条宝石矿带上，其中又以新疆、云南、台湾的宝石资源最为丰富，这是由我国的地质特点造成的宝石资源存在特色。

  我国地域辽阔，地质构造复杂，整体上由3大板块（华北、华南和塔里木克拉通）与4条巨型造山带——天阿－兴蒙中亚造山带、秦－祁－昆中央造山带、特提斯－喜马拉雅造山带、环太平洋造山带——拼合而成，横跨滨西太平洋、古亚洲、秦－祁－昆和特提斯－喜马拉雅4个成矿域，从而形成了宝石品种繁多、成矿类型多样、矿床规模不等的特色宝石矿藏。

  一、东部沿海宝石带：北起黑龙江，南至海南，其间还包裹着一条呈北北东向延伸的深大断裂，在滨西太平洋成矿域上形成了一系列玄武岩型、热液蚀变型等有关的宝石矿床。

  天然宝石资源——在辽宁瓦房店、山东蒙阴、湖南沅江一带形成了金伯利岩型原生矿及砂矿2类钻石矿床，其中辽宁的质量好，山东的个头较大，湖南尚未找到原生矿。

  从北到南，沿着黑龙江穆棱、吉林蛟河、辽宁宽甸、河北万全、山东昌乐、江苏六合、福建明溪、海南蓬莱、台中一带，分布着红宝石、蓝宝石、橄榄石、锆石、尖晶石和石榴石等新生代玄武岩型原生矿及砂矿2类宝石矿床。

  天然玉石资源——从北到南都分布有蛇纹石玉，包括吉林的“集安玉”或“安绿玉”、辽宁的岫玉、山东的“泰山玉”、安徽的“凤阳玉”或“天长玉”、江西的“弋阳玉”、广东的“南方玉”或“信宜玉”、广西的“陆川玉”，加之福建和台湾等地也有，其中以辽宁岫玉的品质最好、储量最大、最具代表性。

  还有辽宁的“河磨玉”和“桓仁玉”、河北的“唐河玉”、江苏的“梅岭玉”、湖南的“香花玉”以及台湾花莲的碧玉等和田玉资源。

  此外，还有久负盛名的黑龙江逊克和辽宁阜新的玛瑙、江苏六合的雨花石、台湾的蓝玉髓（俗称“台湾蓝宝”）、广东阳春和江西瑞昌的孔雀石以及一系列粘土矿物质玉等资源。

  最近，辽宁北票和河北宣化的“战国红”玛瑙、安徽马鞍山的绿松石更是异军突起。

  天然有机宝石资源——我国的化石型有机宝石（不可再生的古生物化石质宝石）几乎都集中分布于这一宝石矿带中，像辽宁抚顺的琥珀和煤精、海南黄岩岛的玉化即方解石化砗磲等。

  二、天阿－兴蒙宝石带：西自北疆，中经甘肃北山，东迄内蒙古东北端，在古亚洲成矿域上形成了主要与花岗岩、超镁铁质岩等有关的宝石矿床。

  天然宝石资源——整条宝石带盛产宝石，分布着绿柱石家族宝石（以海蓝宝石为主，其次为摩根石，还有奇特的水胆海蓝宝石）、碧玺、水晶家族宝石（以芙蓉石为主）、长石家族宝石（以天河石为主，其次为中长石、月光石）、托帕石、紫锂辉石、尖晶石、金绿宝石（包括猫眼）、锆石、石榴石和磷灰石等稀有金属或花岗伟晶岩型、石英脉型宝石矿床。

  最著名的当数新疆阿尔泰和内蒙古角力格太的优质海蓝宝石、天河石和碧玺等，并且在国际上都有一席之地。

  此外，北疆还有大理岩型红宝石、透辉石，矽卡岩型钙铝榴石（被誉为“阿尔泰祖母绿”）、钙铁榴石（包括翠榴石）及霓石（俗称“乌鲁木齐石”）等。

  内蒙古赤峰黄岗梁地区还产出特有的绿水晶、鱼眼石和粉红色方解石等。固阳的中长石经优化处理成美丽的“红长石”，曾在国际上引起轰动。

  天然玉石资源——整条宝石带也盛产玉石，包括和田玉（包括天山北麓的“玛纳斯玉”或“准噶尔玉”、天山中段的青花子料、天山西段的“特克斯翠玉”）、绿松石、蛋白石（包括欧泊，如西蒙新近发现有白欧泊）、石英岩玉（包括新疆的“金丝玉”和内蒙古的“佘太翠”）、玛瑙（以阿拉善盟的“葡萄玛瑙”和“戈壁玛瑙”或“阿拉善玉”最为著名）等。

  还有一些特色玉石资源，像北疆的硅化木（以奇台的硅化木最有代表性）、独山玉、方钠石（俗称“蓝纹石”或“天山蓝”）、透辉石质玉（俗称“哈密翠”）、锂云母玉（俗称“丁香紫”）和白云母玉（俗称“阿山玉”）等。

  此外，内蒙古还有粘土矿物质玉（巴林石、鸡血石）、白云石玉（俗称“木纹石”）、微斜长石玉（俗称“白云鄂博玉”或“白云玉”）和菱镁矿（被误称为“白松石”）等资源。

  三、秦－祁－昆宝石带：东起苏鲁，中经秦岭－大别山和祁连山，西迄东－西昆仑山，沿着横亘于整个中国大陆的中央造山带，在秦－祁－昆成矿域上形成了大规模的玉石矿床。

  天然宝石资源——整条宝石带上只产出少量宝石，包括红宝石、蓝宝石、祖母绿、海蓝宝石、碧玺、榍石、水晶、天河石、石榴石、方柱石、磷灰石、透辉石和空晶石（属于红柱石）等，其中南疆的优质碧玺、方柱石、榍石等以及河南的空晶石等有一定经济价值。

  天然玉石资源——整条宝石带上盛产各种玉石，我国“四大名玉”都有产出，这里还是世界著名的和田玉、绿松石及独山玉的传统产地，还有青海、甘肃中祁连、河南栾川和陕西丹凤也产软玉。此外，蛇纹石玉更是广泛分布，从东边的苏鲁地区（“日照玉”和“赣榆玉”）、经秦岭－大别山（“洛南翠”和“酒泉玉”）、到西边的祁连山－昆仑山（“祁连岫玉”和“昆岫玉”）均有产出。

  还有许多特色玉石资源，譬如：南疆的直闪石玉（被误称为“粉色和田玉”）和硬石膏玉（俗称“香妃玉”），青海的蔷薇辉石、钙铝榴石玉（俗称“祁连翠”）和绿泥石玉，湖北大冶的孔雀石，陕西的蓝田玉、锂云母玉（俗称“丁香紫”）、白云母玉（“商洛翠”），以及石英岩玉（如河南的“密玉”、陕西的“华阳紫玉”——被误称为“紫绿玛瑙”、安徽的“大别山玉”）、玛瑙（如甘肃的“甘南红”）、木变石（如河南的“淅川玉”）、符山石玉（如河南的“回龙玉”）等资源。

  四、西南三江宝石带：最重要的包含云、川、藏3省（区），并且在特提斯－喜马拉雅成矿域中，造就了丰富多样的非常“年轻”（以新生代为主）的宝石资源。

  天然宝石资源——整条宝石带上盛产各种宝石，包括红宝石、蓝宝石、海蓝宝石、摩根石、金绿宝石、托帕石、碧玺、尖晶石、水晶、长石、石榴石（其中以钙铝榴石、钙铬榴石最具代表性）、紫锂辉石、透辉石、浅闪石、锡石、白钨矿、蓝晶石、空晶石、白铅矿和赤铜矿等。

  天然玉石资源——整条宝石带上也产各种玉石，像软玉、蛇纹石玉（其中四川的蛇纹石猫眼最具特色）、绿松石、蔷薇辉石、独山玉、石英岩玉、玉髓、玛瑙、大理石（云南大理是其命名地）、汉白玉（以“蜀白玉”最佳）、菱锌矿、异极矿、硅孔雀石、磷铝石、白云石玉（如川西的“夏珠翠”）、绿泥石玉（包括西藏的“仁布玉”和“果日阿玉”）、文石玉（包括云南的富锶文石玉和西藏的“象牙玉”）、霞石玉（如四川的“蓝纹石”）、透辉石玉（俗称“四川翠”）等。

  其中以玛瑙（如云南的“滇南红”、川西的“川南红”和“盐源玛瑙”）、玉髓（如云南的“黄龙玉”和川西的“伊津玉”）、葡萄石、异极矿等最为典型。

  一、特色宝石资源，据不完全统计，我国约有100种单晶体（含双晶）宝石，常见宝石几乎都有，包括钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、金绿宝石、水晶、石榴石、尖晶石、海蓝宝石、长石、碧玺、锆石、托帕石、橄榄石、磷灰石、红柱石、方柱石、透辉石、锂辉石和黝帘石等，还有锡石、白钨矿和磷氯铅矿等独具特色的稀少宝石，其中以蓝宝石最具代表性。

  蓝宝石：在我国古代，蓝宝石主要产于云南怒江一带以及永昌府猛密宣抚司——今缅甸抹谷一带。20世纪80年代以来，我国陆续发现了丰富的蓝宝石资源，主要为玄武岩型，特点与澳大利亚的蓝宝石相似，地域包括山东昌乐、江苏六合、福建明溪、海南文昌和台中等地，其中以山东昌乐为主。

  我国的蓝宝石以山东蓝宝石最具典型性和代表性——晶体完整、颗粒较大、颜色偏深。蓝宝石晶体大多具有较好的六方晶形，通常呈腰鼓状、桶状及短柱状，少数呈碎块状、浑圆状。晶体长一般为20～40毫米，少数可达100毫米；砂矿粒径一般为5～10毫米，少数可达30毫米。通常蓝色系列颜色偏深，多呈绿蓝、深紫蓝、蓝黑色，透明度较低，平直或六边形色带较发育，可通过加热优化处理方法使其颜色变浅、透明度增加；黄色系列深浅均有，多呈浅绿黄、微棕黄、金黄色，透明度较好，净度高；多色系列的，比如同一粒蓝宝石上2种及以上颜色共存，规律组合、界限分明，构成各种图案。

  山东昌乐蓝宝石资源丰富，含矿面积大，埋藏浅，易开采，潜在经济价值十分可观，已成为中国最大的蓝宝石集散地，世界影响力和竞争力不断提升。

  二、特色玉石资源，据不完全统计，我国约有近100种玉石，常见玉石包括软玉（包括和田玉）、蛇纹石玉（包括岫玉）、独山玉、绿松石、孔雀石、蔷薇辉石、玉髓、玛瑙、石英岩玉、大理石（包括汉白玉、蓝田玉）等，还有异极矿、直闪石玉、橄榄石玉等独具特色的稀少玉石，其中以和田玉、印章石和砚石最具代表性。

  1. 和田玉：在我国古代，已开发利用近10个地区的和田玉，特别是优质的昆仑山下的和田玉，并且和田玉向东流传入中原地区、向西流传入中亚地区，走出了著名的“玉石之路”。

  如今，我国珠宝市场上常见的和田玉大多数来源于新疆、青海、辽宁岫岩、台湾花莲，此外，还有广西大化、贵州罗甸、四川雅安以及湖南临武等地。

  我国的和田玉以产状多样、颜色丰富、质地细腻而著称。不仅种类多、储量大，而且各有千秋。无论是新疆西昆仑山一带（以“白玉子料”最受喜爱），还是青海东昆仑山一带（以翠青玉为特色），抑或是辽宁岫岩一带（以“析木玉”质地最优）和台湾花莲（以碧玉猫眼最具特色）所出产的和田玉，都成为收藏投资的最佳标的物之一。

  新疆“血统”最纯正的和田玉，原石有山料、山流水、戈壁料和子料之分，其中子料最受世人追捧；按颜色可划分为白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉、糖玉、黄玉等品种，其中以白玉中的“羊脂玉”最受喜爱，因具有毛毡状结构，质地温润细腻，摸着丝滑，给人“似透非透”之感，体现了中华民族性格中的“含蓄之美”，深受国人喜爱。

  2.印章石：章料用材极为广泛，既有用宝石制印，如碧玺、海蓝宝石、水晶及蓝刚玉等，又有用玉石制印，如翡翠、和田玉、孔雀石及玛瑙等。事实上，只有硬度4左右的粘土矿物质玉最适合于制印。因而，粘土矿物质玉即印章石。

  印章石在我国东西南北中均有分布，由于历史的原因，不同产地有不同的名称，给人很多品种的假象，常让人无所适从。

  从北到南，我国有名的印章石主要有：黑龙江的“东宁石”、吉林的“长白石”、内蒙古的巴林石和鸡血石、河北的“木兰石”、北京的“京西石”、山东的“莱州石”、陕西的“五花石”、河南的“四方石”、青海的“都兰石”、江苏的“溧阳石”、浙江的青田石和昌化石及鸡血石、福建的寿山石、湖北的“巴东绿”、江西的“高洲石”、广东的“广绿石/广绿玉”、广西的“东兴石”、云南的“云南绿”、四川的“四川绿”和“雅翠”，贵州的“贵州绿”、“紫袍玉”和“大塘石”等，其中以寿山石（包括“田黄”）、青田石、昌化石及鸡血石最具代表性。

  从矿物学角度看，印章石包括高岭石型（如“巴林石”）、迪开石型（如寿山石）、珍珠石型（如寿山石中的“田黄石”）、叶蜡石型（如青田石）、绢云母型（如“广绿玉”）、伊利石型（如“云南绿”）等6类，有时由多种矿物成分共同构成，可直呼“粘土矿物质玉”，而含辰砂的粘土矿物质玉则称为“鸡血石”。

  3.砚石：砚材的运用也极为广泛，包括水晶和玉石等，但是经实践发现，质地细腻、硬度4左右的泥板岩等砚石，发墨贮墨，才是优质的砚材。

  我国东西南北中均有砚石分布，与印章石一样，不同产地的砚石有不同的名称，造成有很多砚石品种的假象。

  从北到南，砚石主要有：吉林的“松花石”、辽宁本溪的“青紫云石”、北京的“潭柘紫石”、河北的“易水石”、山东的“鲁砚石”（以“红丝石”、“燕子石”、“砣矶石”为佳）、山西的“金星石”、河南的“蔡州白石”和“方城石”、江苏的“漱石”、浙江的“越石”、安徽的“歙石”、江西的“龙尾石/骛源石”和“江城石”、甘肃的“洮河石”、宁夏的“贺兰石”、湖南浏阳的“菊花石”和“三叶虫砚石”或“永顺石”、广东的“端石”、四川的“苴却石”和贵州的“织金石”等，其中以“端石”、“歙石”或“龙尾石”和“洮河石”最为著名。

  从岩石学角度看，砚石包括泥质岩（如“端石”、“苴却石”、“易水石”中的“紫翠石”）、粉砂岩（如“易水石”中的“玉黛石”）、泥灰岩（如“鲁砚石”中的“淄石”、“尼山石”和“薛南山石”）、凝灰岩（如“越石”）、灰岩（如“红丝石”、“松花石”、“菊花石”）、板岩（如“洮河石”、“嘉峪石”、“贺兰石”）、千枚岩（如“砣矶石”）和大理岩（如“蔡州白石”、“织金石”）等8类，其中以泥板岩类砚石的质地最佳。

  三、特色有机宝石资源，据不完全统计，我国约有十几种有机宝石，包括珍珠、美罗珠、珊瑚、龟甲（包括玳瑁）、贝壳（包括砗磲、腹足纲或螺类又称“金丝砗磲”及万宝螺或“血砗磲”）等生物型有机宝石，以及琥珀、煤精等化石型有机宝石，其中以珍珠和珊瑚最具代表性。

  1.珍珠：古代由于过度采集，致使我国的天然珍珠绝迹。然而，在全球天然珍珠资源日渐枯竭之际，我国的养殖珍珠却成了世界珠宝市场上一颗耀眼的“东方明珠”。

  早在宋代我国就已发明了人工养殖珍珠技术，并传到日本。我国既有淡水养殖珍珠——传统上指淡水无核珍珠——商业上习称“淡水珠”，又有海水养殖珍珠——传统上指海水有核珍珠——商业上习称“海水珠”，还有少量非传统的淡水有核珍珠——商业上习称“爱迪生珍珠”和海水无核珍珠。

  我国的淡水珍珠主要分布于浙江、江苏、安徽、湖北、湖南、江西和辽宁等省的河湖中，其中淡水有核珍珠只产于浙江诸暨——被誉为“中国淡水珍珠之乡”，尤以江浙一带的淡水珍珠最佳，并形成了以浙江诸暨、江苏苏州渭塘等为代表的珍珠加工基地；我国的海水珍珠主要分布于东南沿海包括广西、广东、海南、福建等地的海域，其中海水无核珍珠主要产于广东汕头和广西合浦，尤以广西合浦的海水珍珠最佳。

  尽管我国养殖珍珠的总体品质略逊于日本及其他几个国家的海水珍珠如南洋珍珠和大溪地珍珠，品质有待于提高，然而“爱迪生”淡水有核珍珠为中国独创，成了“大（颗粒大，平均直径达12毫米以上，最大直径可达20毫米）、光（皮光好，光泽靓丽）、圆（圆度好，大多呈正圆形）、艳（色彩丰富而鲜艳，除了白色和金色，更有奇特的紫色和古铜色，并伴有金属晕彩）”的淡水珍珠的代名词，可与国外优质珍珠媲美。

  2.珊瑚：在我国古代，红珊瑚主要通过“丝路”商贸输入中原地区。如今，我国台湾地区的红珊瑚已变成全球珠宝市场上的“东方之最”。

  全世界80%的深海红珊瑚（不包括浅海的沙丁珊瑚）都来自中国台湾，并且全世界红珊瑚的开采、加工、销售都聚集于那里，从而使之变成全球珊瑚最重要的加工集散地和出口基地。

  红珊瑚因为生长缓慢（像日本红珊瑚群体寿命为15～20年，最大种群生长超过80年，珊瑚树高70厘米，可见年生长率不足1厘米）、环境严苛（生长环境惨遭人类不良行为的破坏，加之气候异常，使之危在旦夕）、人工难以培育、被过度捕捞（生长速度远远赶不上人类的打捞消耗速度，致使其种群和数量骤降）、限采禁采（在国际上被列为二级保护生物；在中国大陆被列为国家一级保护野生动物；在中国台湾实行限区域限量开采）以及深海险采（多生长在海底悬崖峭壁上，加大了深海捕捞风险）等，使之极为难得，更加珍稀。

  世界上红珊瑚主要有四大产区。我国的红珊瑚主要产于中国台湾－日本海域珊瑚产区（包括台湾附近海域、台湾与菲律宾之间的巴士海峡、澎湖至香港间海域以及关岛等太平洋诸岛邻近海域），其次是东南亚海域珊瑚产区（包括中国南海海域，如广西防城港和北部湾海域）。此外，丝路上还有马来西亚也产红珊瑚。

  红珊瑚的美妙之处就在于其娇艳的红色，特别是我国台湾地区出产的Aka珊瑚，颜色鲜红，光泽明亮，品质上乘。另据2012年报道，台湾生物多样性专家郑明修博士发现了台湾红珊瑚（C. taiwanicum）和珍贵红珊瑚（C. carusrubrum）2个新的珊瑚物种，从而壮大了珊瑚家族。

  我国不但拥有丰富的宝石资源，近年来宝石加工工艺也逐步的提升，在钻石、彩宝、玉雕、珍珠等4种宝石加工工艺上都表现不俗。特别是我国精湛的玉雕技艺——行话叫“玉必有工，工必有意，意必吉祥”——被誉为“东方艺术瑰宝”。目前，我国不仅是很重要的珍珠加工中心，而且已变成全球第二大钻石加工基地，彩宝加工工艺也不可以小看。